¿Planeas una travesía a la montaña? Si alguna vez, al superar los 2.500 o 3.000 metros sobre el nivel del mar, sentiste dolor de cabeza, mareos o náuseas, es posible que hayas experimentado Mal Agudo de Montaña (MAM), también conocido como mal de altura, puna o soroche.
Saber identificar los síntomas a tiempo puede evitar complicaciones y asegurar una experiencia segura en altura. En esta nota te cuento cómo reconocer el mal de altura, qué hacer si aparece y cómo prevenirlo.
¿Por qué ocurre el Mal Agudo de Montaña?
A medida que ascendemos en altitud, la presión de oxígeno disminuye, lo que significa que en cada respiración tomamos menos oxígeno. Cuando el cuerpo no logra adaptarse a este cambio, aparecen los primeros síntomas del MAM.
Principales síntomas del Mal de Altura
Los síntomas más comunes del Mal Agudo de Montaña incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareo o vértigo
- Náuseas o vómitos
- Cansancio o fatiga excesiva
- Dificultades para dormir (insomnio)
Estos síntomas pueden parecer leves, pero si no se actúa a tiempo, el mal de altura puede derivar en edema cerebral o edema pulmonar, condiciones graves que requieren atención médica inmediata.
¿Qué hacer si tengo síntomas de mal de altura?
Ante la aparición de síntomas, es clave actuar rápidamente. Algunas recomendaciones son:
- Detener el ascenso inmediatamente
- Permanecer en el mismo nivel de altitud uno o dos días para permitir la aclimatación
- Descender si los síntomas empeoran, especialmente en casos de vómitos persistentes, confusión mental o dificultad para respirar
Escala de Lake Lewis: ¿cómo evaluar la gravedad del MAM?
Una herramienta muy útil en montaña es la Escala de Lake Lewis, que ayuda a evaluar la intensidad del mal de altura según ciertos síntomas:
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Fatiga
- Mareos
- Trastornos del sueño
- Cambios en el estado mental
- Edema (hinchazón)
- Ataxia (pérdida de coordinación)
Cada síntoma se puntúa del 0 al 3, según su gravedad. El total indica el nivel de MAM:
- Leve: 2 a 3 puntos
- Moderado: 4 a 6 puntos
- Grave: 7 o más puntos
¿Cómo prevenir el Mal Agudo de Montaña?
- Ascender de forma gradual, especialmente por encima de los 2.500 m s.n.m.
- Hidrátate bien y evita el alcohol y medicamentos opioides.
- Escucha a tu cuerpo y descansa si tienes síntomas
- Consulta con un profesional de la salud si tienes antecedentes o dudas sobre tu estado físico
Conocer el mal de altura es la mejor forma de prevenirlo. Si estás planificando una salida a la montaña o un trekking de altura, informarte y prepararte puede marcar la diferencia entre una gran aventura y una experiencia de riesgo.
¿Ya tuviste una experiencia con el mal de altura? ¡Cuéntame en los comentarios!
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